Čo je to opál

## Definícia

Opál je **hydratovaný oxid kremičitý** so vzorcom **SiO₂ · nH₂O**, kde *n* vyjadruje premenlivý obsah vody (3 – 21 % hmotnosti). Na rozdiel od väčšiny drahokamov má **amorfnú štruktúru** — jeho atómy nie sú usporiadané do pravidelnej kryštalickej mriežky.

Podľa modernej definície Medzinárodnej mineralogickej asociácie (IMA) sa radí medzi minerály, hoci staršia literatúra ho niekedy označuje ako *mineraloid*.

Fyzikálne vlastnosti

| Vlastnosť | Hodnota | |---|---| | Chemický vzorec | SiO₂ · nH₂O | | Tvrdosť (Mohs) | 5,5 – 6,5 | | Index lomu | 1,44 – 1,46 | | Hustota | 1,98 – 2,25 g/cm³ | | Obsah vody | 3 – 21 % | | Štruktúra | amorfná | | Lom | lastúrnatý |

Vznik opálu

Opál vzniká pri nízkych teplotách zrážaním kyseliny kremičitej z vodných roztokov — typicky v dutinách a puklinách vyvretých alebo usadených hornín. Proces je pomalý: odhaduje sa, že 1 cm opálu vzniká v priebehu 5 000 – 6 000 rokov.

Existujú tri hlavné genetické typy: - **Hydrotermálny** — z horúcich vodných roztokov (väčšina ohnivých opálov) - **Supergénny** — zvetrávaním hornín v povrchových podmienkach - **Biogénny** — nahradením organickej hmoty (opalizované drevo, kosti)

Hra farieb (opalizácia)

Najcennejšou vlastnosťou niektorých opálov je **hra farieb** — farebné záblesky viditeľné pri pohybe kameňa. Vzniká difrakciou svetla na pravidelne usporiadaných guľôčkach SiO₂ (priemer 150 – 400 nm). Táto štruktúra funguje ako prirodzená difrakčná mriežka.

Nie každý opál hru farieb má. Podľa jej prítomnosti delíme opály na: - **Drahokamový (precious) opál** — s hrou farieb - **Obyčajný (common) opál** — bez hry farieb

Výskyt na Slovensku

Najvýznamnejšou európskou lokalitou drahokamového opálu je **Červenica-Dubník** v okrese Prešov. Ložisko sa nachádza v andezitových tufoch a bolo intenzívne ťažené od stredoveku až do roku 1922. Slovenský opál je geneticky viazaný na sopečnú činnosť a patrí k tzv. **ohnivým opálom**.